L’approbation de nouveaux instituts religieux relève dorénavant du Saint-Siège

Si auparavant l’avis du Saint-Siège était consultatif pour la création d’un institut religieux au niveau d’un diocèse, désormais, elle est obligatoire. C’est la Lettre apostolique en forme de Motu proprio intitulé « Authenticum charismatis » (De l’authenticité des charismes) publié ce 4 novembre 2020 qui change les données. Il modifie ainsi l’article 579 du Code de droit canonique qui stipulait que « les évêques diocésains, chacun sur son territoire, peuvent ériger des instituts de vie consacrée par décret formel, pourvu que le Siège Apostolique ait été consulté ». Avec cette Motu proprio, les évêques diocésains ne peuvent le faire qu’ « après une autorisation écrite » du Saint-Siège.

Le Pape François affirme dans le Motu proprio qu’un « signe clair de l’authenticité d’un charisme, est son ecclésialité, sa capacité à s’intégrer harmonieusement dans la vie du Saint Peuple de Dieu pour le bien de tous » et « le discernement sur l’ecclésialité et la fiabilité des charismes est une responsabilité ecclésiale des pasteurs des Eglises particulières ». En même temps, citant le décret conciliaire « Perfectae caritatis » le Pape souligne qu’il faut éviter que « des instituts inutiles ou insuffisamment vigoureux ne naissent imprudemment ».

En substance, tout en laissant à chaque évêque diocésain la faculté d’ « ériger par décret formel des instituts de vie consacrée » sur son propre territoire de compétence, la nouvelle norme exige désormais que le choix de l’évêque soit fait « avec l’autorisation écrite du Siège Apostolique », alors qu’auparavant le même canon 579 établissait que cette approbation était d’ordre consultatif.

Le Pape François affirme qu’ « il appartient au Siège Apostolique d’accompagner les pasteurs dans le processus de discernement qui conduit à la reconnaissance ecclésiale d’un nouvel Institut ou d’une nouvelle Société de droit diocésain » ; il rappelle que l’exhortation apostolique “Vita consecrata” affirme que la vitalité des nouveaux Instituts et Sociétés « doit être examinée par l’autorité de l’Eglise, qui est responsable de l’examen approprié tant pour vérifier l’authenticité de la finalité inspiratrice que pour éviter la multiplication excessive d’institutions similaires, avec le risque conséquent d’une fragmentation néfaste en groupes trop petits ». Les nouveaux Instituts de vie consacrée et les nouvelles Sociétés de vie apostolique, conclut-il, « doivent être officiellement reconnus par le Siège apostolique, qui seul a le jugement final ».

Il est donc clair qu’ériger canoniquement une nouvelle fondation ou communauté dépasse le cadre diocésain et s’inscrit « dans l’horizon plus large de l’Eglise universelle ». Cette nouvelle disposition entrera en vigueur le 10 novembre prochain.

Le frère