Saint Arsène de Scéte et le développement de la vie ascétique
Saint Arsène est né en 350 à Rome dans une famille sénatoriale.
Il fut ordonné diacre par le pape Damase Ier. En 383, Théodose Ier le grand, empereur romain d’orient, le recrute à la cour pour être précepteur de ses fils. Après onze ans, ne pouvant plus supporter l’opiniâtreté de ses élèves et dégoûté par la cour, il se retira à Scété, dans le désert de Libye. Il y allait à la rencontre de Dieu. C’est là qu’il donna un véritable exemple de la vie contemplative et monastique.
L’ascète s’alimentait et s’habillait sobrement. Il parlait peu. L’ascète est la personne qui se livre, par piété à des exercices physiques et spirituels, à des mortifications. Il disait à ses disciples : » je me suis souvent repenti d’avoir parlé, mais jamais de m’être tu ». Saint Arsène fabriquait des corbeilles pour survivre. Il a dû fuir les invasions vandales pour se réfugier à Troé près de Memphis, en Egypte.
Encore appelé Arsène le grand, il rendit l’âme en 445, à Troé. Il est célébré le 19 juillet par l’Eglise.
Ferdinand Touzin
